Alfred Mélotte

Jules Mélotte werd geboren in 1858 in Remicourt, een klein haspengouws-dorp tussen Borgworm en Luik. Hij komt uit een familie van ambachtslieden wiens lot te maken had met de expansie van de landbouwwereld die toen zwaar op de Belgische economie drukte.

Nieuwsgierig en inventief bedenkt en realiseert Jules Mélotte zijn eerste projecten in het atelier van zijn vader. Op 30-jarige leeftijd ontwikkelde hij een revolutionaire mechanische roomseparator die hij patenteerde op 23/06/1888. Deze uitvinding leverde hem de Prix du Progrès op tijdens de Grand International Competition in Brussel. Met het aldus ingezamelde geld kan hij de productie starten. Twee jaar later werken zo’n dertig arbeiders om aan de explosieve vraag te voldoen. Al heel snel was de oude familiewerkplaats niet meer voldoende. Aan het hoofd van zijn bloeiende bedrijf nam Jules Mélotte het Amerikaanse systeem en de innovatieve organisatiemethoden over. Hij creëerde een avant-gardistische fabriek die was ontworpen op basis van één enkel product om te vervaardigen: de roomseparator. De traditionele productie, vooral die van ploegen, wordt overgebracht naar Gembloux en met succes verzorgd door zijn broer Alfred. In Remicourt zijn de resultaten verbluffend: we gaan van 13 machines naar 25.000 eenheden per jaar. De Mélotte cream separator wordt naar het hoogste punt van zijn technische perfectie gebracht. Het wordt niet alleen verkocht in België en Frankrijk, maar wereldwijd: Afrika, Azië, Oceanië en tot de Verenigde Staten. Jules Mélotte stierf in 1919. Zijn roomseparator zou hem een ​​halve eeuw overleven.

De aankondiging van het bedrijf

Daarom verhuisde Alfred Mélotte (1855-1943) in 1891 naar Gembloux. Hij kocht de Pierquin-werkplaatsen, importeurs van landbouwmachines, om zich te wijden  aan de productie van ploegen, ontwikkeld in de Remicourt-werkplaats, en andere landbouwwerktuigen: telers, zaaimachines, eggen, aardappelrooiers, molens meel …

De keuze voor deze locatie was geen toeval. Doorslaggevend was de aanwezigheid van het Agronomic Institute, dat al een internationale reputatie genoot. Net zo goed als de geografische locatie die bevorderlijk is voor de landbouwproductie met zijn meest vruchtbare land in het land.

Bij aanvang had het bedrijf een tiental medewerkers in dienst. In 1894 bestond het team uit 19 arbeiders. In 1900 telde de fabriek honderd arbeiders.

Een rapport uit 1904, opgesteld door een student van het Instituut voor Sociologie van Ulb, vertelt ons dat de arbeiders 11 uur per dag werkten en dat bepaalde mannen in de smidse 10 francs per dag verdienden (wat veel is sinds tegelijkertijd verdient een leraar 5 frs per dag, een mijnwerker 4,2 frs en een landarbeider 1,96 frs ..). Hij voegt eraan toe dat er onder de mannen van de fabriek geen enkele dronkaard is! Alfred Mélotte, een emblematische figuur  in de werktuigbouwkunde in de landbouw, verbetert voortdurend zijn oorspronkelijke uitvinding. Van 1901 tot 1929 nam hij 20 patenten over om zijn ploegen  van zijn naam te verbeteren.


In 1935 had de fabriek van Mélotte de Gembloux, de grootste van de stad, ongeveer 600 arbeiders in dienst. Duizenden ploegen kwamen uit deze werkplaats, waaronder de wentelploeg met dubbel aandeel, bekend als “dubbel Brabant”, die zijn reputatie verdiende en zich snel verspreidde op buitenlandse markten, vooral dankzij contacten met buitenlandse afgestudeerden van het Agronomic Institute. buurman. De laatste was een halfgedragen quadrisoc die slechts in 7 exemplaren werd geproduceerd. Na 1945 daalde de productie en werd de werkgelegenheid in 1968 teruggebracht tot 223 mensen.

De fabriek, net voor de afbraak in 2017

In 1976 werd de fabriek gestaakt en overgenomen door de Britse groep Lucas Industries, gespecialiseerd in auto-uitrusting. In vijftien jaar tijd heeft het moederbedrijf een investering van 800 miljoen frank gedaan in Eurofonderie om ruwe onderdelen voor auto-remmen te produceren. Ondanks een volledig orderboek
werd de fabriek in oktober 1994 gesloten om de productie uit te besteden aan lagelonenlanden. Er waren toen 255 arbeiders in dienst.

In 1989 ging de “Nouvelle Société Charrues Mélotte” door met het op de markt brengen van geïmporteerde landbouwmachines met een personeelsbestand van 19 werknemers en 14 bedienden. Dit bedrijf was de vertegenwoordiger van Renault-tractoren.

In 1995 probeerde “Mélotte Industry”, onder leiding van de gedelegeerd bestuurder Michel Descampe (kleinzoon van Alfred Mélotte), de activiteit te diversifiëren door een nieuwe niche te exploiteren met connotaties op milieugebied. Hij voorzag dat de behandeling van afval ingrijpende veranderingen
zou ondergaan. Met de opgedane ervaring op industrieel gebied wendde hij zich tot de niche van industriële persen voor het verdichten van afval (metalen, frigoliet, huishoudelijk afval enz.). Volgens hetzelfde principe is een reeks van 70 verschillende modellen ontwikkeld: het verhogen van de dichtheid en het verkleinen van het uiteindelijke volume. Deze technologie maakt het bijvoorbeeld mogelijk om het volume van een container van 30 m3 te verminderen tot 2,6 m3.

In juni 1938 krijgt Alfred Mélotte een monument in Remincourt, gerealiseerd door Pierre Theunis, met architect Michel Polak.


In het Moderne dorp stond de hoeve A. Mélotte met hun ploegen een apart gebouw voor de roomseparator