Internationale tentoonstelling van fotografische kunst

Is fotografie een kunst? Over deze vraag is uitvoerig gedebatteerd, vaak met hardheid, soms zelfs met passie en, bijgevolg, zonder gerechtigheid of maatstaf; niemand heeft hem misschien met meer rechtschapenheid, oprechtheid en onafhankelijkheid behandeld dan de heer Robert de la Cizeranne, een kunstcriticus wiens pen even waakzaam is als het oordeel nauwkeurig is.
“Er is iets veranderd,” zegt deze schrijver,
“in de esthetiek van zwart en wit, de fotografen lijken bezig te zijn met onderzoeken die de chemici niet kennen en geagiteerd door angsten die hun voorgangers niet kenden. Ze slenteren in de open lucht, niet op zoek naar een plek, maar een sensatie van kunst, hun doelen stoutmoedig gericht tegen het licht; hun taal druist niet langer van chemische formules. Ze vluchten niet voor de kunstenaars. Ze praten graag met hen en niet langer als pedagogen, met hun wijsvinger, met de pretentie om hen de ware houdingen van de man in beweging of het dravende paard te leren, maar integendeel, als discipelen, met de Verlangen om te profiteren van de ervaring van de meesters en om alles wat niet overeenkomt met het ideaal uit de werkelijkheid te verwijderen. Ze werken overdag, een enkele test, een oneindige tijd …; wat ze vonden is verrassend. Iedereen die een van de meest recente tentoonstellingen van de Photo-Club in Parijs heeft bezocht, of de Linked Ring in Londen, de Camera Club in Wenen, of de Belgische Fotografie Associatie in Brussel, kwam verbluft uit dat een proces zestig jaar oud en je zou denken dat hij uitgeput was “
leek vernieuwd tot een wedergeboorte …. De menigte bewonderde alles samen.
 
Ah! fotografie beweert zeker niet dezelfde kwaliteiten te bezitten als andere kunstprocessen; maar als de rol van de kunstenaar belangrijk genoeg is om het aspect van een werk te wijzigen, als het vaak genoeg ingrijpt zodat er van haar kant productie en niet alleen reproductie is, kunnen we dit niet herkennen, de kwaliteit (voor elke beperking) van illustraties verwerken? ”
Voorstanders van de kunstbeweging in de fotografie zijn in de eerste plaats antichrono-fotografen; ze willen dat het oog de machine domineert; ze onderwerpen zich aan de wetten van de esthetiek. Robert Demachy zei:
“Je moet niet een bepaalde esthetiek hebben voor fotografie en een andere voor graveren en tekenen. “
Om het gewenste resultaat te bereiken, verafschuwt de picturale fotograaf noch arbeid, noch arbeid, noch falen, omstandigheden die onafscheidelijk zijn van deze werken.
En wanneer hij na lange studies een werk produceert waarin de kwaliteiten van compositie, lay-out, belichting, weging en harmonie samenkomen, kan de tussenkomst van de wil en het gevoel niet worden genegeerd. artistieke.

“Zo’n werk,” zei Monsieur de la Cizeranne, “is geen meisje van het toeval; de geest heeft meer gedaan dan het materiaal, de wil meer dan de kans … Als het beeld mooi is, zullen we zeggen dat het er geen kunstwerk is omdat het vocabulaire het fotografeert, met de in plaats van het houtskool, lithografie, gravure of bloed te noemen, en omdat de kunstenaar in plaats van een klein stuk verkoold hout tussen de vingers te houden, op de een of andere manier met een zonnestraal omging? “
 
Dit oordeel is zowel wijs als verwelkomend voor alle uitingen van kunst. Fotografen denken niet aan het schaden van de hogere vormen van kunst, schilderen, tekenen, graveren; het zou dwaas zijn om erover na te denken. Ze hebben geen andere ambitie dan van veraf te volgen, van heel ver weg, de meesters van het penseel, het potlood of de beitel; op hun school zuiveren ze hun smaak, bestuderen ze de wetten van belichting en compositie; bescheiden, hopen ze een paar  te verzamelen op het gebied van schoonheid.
 
Dit standpunt werd niet begrepen door diegenen die ter gelegenheid van wereldtentoonstellingen in de aanwezigheid waren van verzoeken van documentaire fotografen en fotografische kunstenaars. Om het onderscheid tussen de twee tendensen te herkennen en het recht op een andere behandeling voor elk van hen te erkennen, is de strijd lang en moeilijk geweest.
Belangrijke fotografische kringen uit Londen, Parijs, Wenen, Frankfurt en Hamburg hebben hun krachten gebundeld met die van de Belgian Photography Association; zij vochten door woord, met pen en door hun werken.
Naast fototentoonstellingen georganiseerd vanuit het oogpunt van wetenschap, documentatie, reclame, reizen, kort in de duizend aspecten die het de onmisbare hulp van commerciële, wetenschappelijke, sportieve of industriële activiteit maken, naast deze manifestaties van aanzienlijk belang zijn er groepen gevormd waarvan de leden zich voornamelijk bezighouden met de artistieke formule; het document heeft geen betrekking op hen; ze zoeken de schoonheid van de lijn en de harmonie van waarden; zij zijn de liefhebbers van wat “picturale fotografie” wordt genoemd.
We herinneren ons de strijd die werd ondersteund om dit standpunt te laten erkennen door de leiders van de wereldbeurzen.
Ontslagen onder nutteloze voorwendsels, gehouden aan de deur of in het compartiment van de chemische industrie door deze rebelse en vasthoudende dame die “de routine” is en door haar favorieten “de precedenten”, hebben de vrienden van de donkere kamer goed gehandeld, met geduld en consistentie.
 
De prachtige jaarlijkse tentoonstellingen in Parijs en Londen en de internationale tentoonstellingen in Brussel zijn langzaam in de publieke belangstelling komen te staan. De feiten spraken luider en luider dan argumenten en pleidooien. Zei een oude Vlaamse schrijver niet: Geduld overwint alles? dit is wat de Franse fabelspreker in een charmante vorm vertaalde, toen hij schreef:

 Geduld en tijdsduur maken meer dan kracht of woede.

Op de Wereldtentoonstelling van Luik 1905 was de Belgische Fotografie Associatie in staat om een ​​show te organiseren in een bescheiden lokaal, onafhankelijk van de hallen van de industrie; het was een eerste succes; de leiders van de Wereldtentoonstelling van Brussel van 1910 durfden niet het pad te bewandelen dat de Luikse bevolking had geopend; het was een nieuwe tegenslag, ongetwijfeld jammer, maar die besloot in 1913 wraak te nemen in Gent.
Het was geen probleem, laat ons haasten om op te merken, dat de algemene richting van de tentoonstelling overeenkwam om picturale fotografie zijn rechtmatige plaats te geven. Het uitvoerend comité was unaniem in het ratificeren van dit voorstel en het plaatsen van een speciale ruimte ter beschikking van de Belgian Photographic Association, met het doel een internationale tentoonstelling van fotografische kunst te organiseren.
Na vijfentwintig jaar van vurige en hoffelijke strijd, werd de droom gerealiseerd dankzij de vriendelijkheid en de brede blik van het Uitvoerend Comité van de Wereldtentoonstelling.
Georganiseerd door de Belgische Vereniging van Fotografie, bezette de VIIIste Internationale Tentoonstelling van Fotografische Kunst een prachtige galerij die het Paleis van schilderkunst en beeldhouwkunst verbond met die van de architectuur. De decoratie in lichte tinten was het werk van dhr. Oscar Van de Voorde, de belangrijkste architect van de Wereldtentoonstelling.
 
Het organisatiecomité, voorgezeten door de heer Goderus, voorzitter van de Vereniging van Fotografie, had uitnodigingen uitgegeven aan Belgische en buitenlandse fotografen.
De toelatingsjury was samengesteld uit MM. Goderus, President, Emile Claus en Jean Delvin, schilders, Leonardo Misonne, Ch. Puttemans en Jos. Locker, amateurfotografen, P. Limbosch, secretaris.
Inzendingen kwamen er heel veel uit België, Frankrijk, Engeland, Oostenrijk, Cape Town, Bohemen, Denemarken, Californië, Nederland, Duitsland, de Verenigde Staten van Noord-, Portugal, Canada , uit Zwitserland, uit Hongarije.
De catalogus noemt 769 werken die werden tentoongesteld na een strenge selectie van de toelatingsjury. In het centrum, een eresalon  bracht de zeer gewaardeerde werken van hun Majesteiten de koningin van België, keizerin van Duitsland, de weduwe koningin van Engeland, de koning van Saksen, Koning van Württemberg, evenals die van hun Wiltrod Koninklijke Hoogheden de prinsessen, Teresa en Clara Beieren, Cari Hertogin van Beieren, prins Leopold van Lippe, Anne-Louise Princess Schwarzburg Rudolfstadt en Prins Wilhelm van Hohenzollern. Nooit eerder hadden we zo’n verzameling werken te zien gekregen van kunstenaars met zo’n hoge rang.
In de nieuwsbrief van de Belgische Fotografie Associatie waardeerde een bekwame criticus de tentoongestelde werken ten zeerste; hij identificeerde trends als voortgang. We zullen een studie die goed is gedaan niet herhalen en dat zou zo moeten zijn onder de elegante pen van Jos. Van Smet.
De medebroeders van de Belgian Photography Association hebben met vreugde en trots het succes van de Internationale Tentoonstelling van 1913 vastgelegd; deze gebeurtenis markeert een belangrijke datum in het leven van deze maatschappij; het voorspelt nieuw succes, als het trouw blijft aan de principes die zijn opwaartse mars voor bijna een halve eeuw hebben geleid.