De Brusselse architect

Jean Joseph Caluwaers

De blikvanger op de Natiënlaan en hoog op het lijstje van alle bezoekers was het imposante Koloniaal Paleis van Joseph Caluwaers (1863-1948).
Deze Brusselse architect had net als Van de Voorde zijn sporen verdiend met bijdragen aan internationale tentoonstellingen.
In België was hij bekend voor de aanleg van de Kunstberg in Brussel.
Het Koloniaal Paleis vormde een interessante uitdaging.
Bij gebrek aan een representatieve koloniale architectuur om zich op te baseren – België had Congo pas in 1908 verworven als kolonie – ontwierp Caluwaers het paviljoen voor Belgisch Congo in een mix van neoclassicistische en exotische elementen.
Voor het interieur was meer ruimte voor etnische invloeden: de muren waren versierd met decoratieve patronen en bekleed met Congolese artefacten en wapens.