Frankrijk Algemeen overzicht

In 1908 stichtten de afgevaardigden van de permanente tentoonstellingscomités, bijeen op een  congres in Brussel, een internationale federatie onder het voorzitterschap van senator M. Emile Dupont, voorzitter van de Franse commissie.
De promotors van de Gentse Tentoonstelling en de Gemeentelijke Administratie, gezien de gelegenheid om hun propaganda in het buitenland te beginnen, nodigden het congres uit voor een receptie in Gent.
Verschillende leden van de nieuwe federatie en in het bijzonder alle vertegenwoordigers van de Franse commissie aanvaardden de uitnodiging en in het buitenland, waarvan het de moeite van het vermelden waard is, werden met de grootste hartelijkheid ontvangen door de burgemeester E. Braun, omringd door de schepenen ,gemeenteraadsleden en senior leden van de World Expo Study Society.
Het voorbereide project was natuurlijk de uitgang van alle gesprekken, en de Fransen waren bijzonder aandachtig ernaar.
Interviews werden gehouden in Parijs tussen MM. G. Cooreman, Jos, Casier en Maurice de Smet de Naeyer en de leden van het Franse Comité van Tentoonstellingen M. Dupont, die in de omstandigheid een hoofdrol speelden. Zonder aarzeling, en hoewel zijn inspanningen al verspreid waren door zijn samenwerking met andere tentoonstellingen, besloot de Franse commissie om deel te nemen aan de tentoonstelling van 1913 en een eerste conventie werd ondertekend voor dit doel.
Ondertussen hadden de Belgische regering diplomatieke inspanningen geleverd met de regering van de Franse Republiek; hij gaf zijn officiële toetreding en het Ministerie van Handel ratificeerde de voorlopige overeenkomst; in overeenstemming met een al oud gebruik, gaf hij het Franse comité de opdracht om deelname aan de Wereldtentoonstelling Gent te organiseren. Tegelijkertijd investeerde de minister van Handel een van de meest vooraanstaande functionarissen van het ministerie van Financiën, de heer Pierre Marraud, directeur-generaal van de registratie van domeinen en postzegels, de hoge functie van commissaris-generaal.
Onmiddellijk ontsloeg het Franse comité zijn opdracht aan een organiserende commissie die onder het voorzitterschap stond van een van de belangrijkste notabelen van de Parijse handel, de heer Charles Legrand, president van de Kamer van Koophandel
Vanaf dat moment betrok de deelname van Frankrijk aan de World Expo de periode van realisatie.
Terwijl het Parlement zich aan deze officiële deelname wijdde, stemde het de nodige kredieten, en de drie ministers van Handel, die elkaar hadden opgevolgd, MM. Fernand David, Guist’hau en Jean Macé, hebben hun meest absolute steun voortgezet, MM.P. Marraud en Ch. Legrand begonnen de propaganda en organiseerden het werk van de organisatie. Deze laatste, die sterk werd gesteund door zijn collega’s van het Franse comité, met name door de president, de heer Dupont, en door de secretaris-generaal, de heer Roger-Sandoz, profiteerde van zijn lange ervaring als tentoonstellingsman en treedt vooral op in het gebied van commerciële organisaties.
M. Marraud legde zijn scherpzinnigheid, zijn kwaliteiten als wetenschapper, zijn gewenning om te werken, vast om te bepalen welk doel hij nastreefde en welke resultaten hij wilde behalen; hij verwaarloosde niets in die richting.
Reizend door de producerende regio’s van de hele Republiek, maakte hij zichzelf tot apostel van een nieuwe en vreedzame kruistocht, welsprekend sprekend tot de harten en geesten van zijn landgenoten, waardoor ze begrepen hoeveel hun deelname aan de Gentse onderneming was. opgelegd; het moet voor Frankrijk een nieuwe triomf zijn; door het winnen van een industriële en commerciële overwinning in 1913, zouden ze België een teken van aanhankelijke sympathie geven.
De heren. Marraud en Legrand omringden zich met eminente medewerkers die meewerkten aan het opzetten van de Franse sectie en onbetwistbare titels verwierven voor de erkenning van hun landgenoten.
Het Commissariat général heeft daarom M. Marraud, Commissaris-generaal, en MM Eugene Regard begrepen de werknemer van het eerste uur en de constante metgezel van Mr. MARRAUD, Sasías, chief secretaris, Duboulot, Hignette George MARRAUD, Sornay en Chaumont, secretaris-assistent, Berge, adjunct-commissaris-generaal voor de feestdagen,conferenties en externe diensten en tot slot, drie speciale commissarissen, de heer Francis Crozier, consul-generaal van de Republiek in Antwerpen en speciale commissaris van de prachtige Franse koloniale betrokkenheid, de heer Felix Aufaure, die de zware taak van algemeen rapporteur en M aangenomen. Het organisatiecomité bestond uit:
De heer Charles Legrand, president;
Ondervoorzitters: Pierre Arbel, L. Bonnat, V. Lourties, senator; Daniel Merillon; Marcel Saint-Germain, senator; Albert Viger, senator;
Secretaris-generaal: de heer Gaston Roux;
Plaatsvervangend secretarissen-generaal: MM. Mermilliod en Georges Vinant;
Penningmeester: de heer Jean Faure;
Assistent-penningmeester: Auguste Guyot;
Leden: MM. Jules Hetzel; Jules Niclause; E. Sartiaux; Senator Christmas,
Déion, plaatsvervanger; A. Sartiaux; POUPINEL; Jules Cohen; Dreux; Louis Bonnier; Perol; David Mennet, Georges Donckele; C. Chabrie; P. Templar, Dr. Beurnier en Georges Pallain;
De heren. Emile Cere, Max Reville, Leon Dellile, Leon Druyon waren de toegewijde en onvermoeibare secretarissen van de administratieve diensten.
De service architectuur werd toevertrouwd aan Jozef van Montarnal, die dezelfde positie in alle eerdere tentoonstellingen had gehouden.
Het goede woord dat meneer Marraud in heel Frankrijk had gezaaid en zijn energieke vasthoudendheid in de actie, de constante en onvermoeibare toewijding van de heer Charles Legrand, de onophoudelijke inspanningen van alle leden van het Commissariaat-generaal en leden van de organiserende commissie, produceerde zulke resultaten dat de meest optimistische verwachtingen grotendeels werden overtroffen: Frankrijk, bezet in feite in 1913 een overdekt gebied (90.000 vierkante meter) dat veel groter was dan in 1910 op de tentoonstelling in Brussel; het aantal exposanten en dat van de verkregen beloningen was ook aanzienlijk hoger.
De Franse deelname onderscheidde zich door zijn homogeniteit, evenals het belang en de waarde van elk van zijn secties. Onafhankelijk van een hoofdgebouw van zalen dat, te beginnen vanuit het midden van het ereveld, zich uitstrekte over een lengte van enkele honderden meters rechts van de Avenue des Nations, verspreid in de behuizing van de tentoonstelling, het paleis van voedsel, het paleis van de koopvaardij, het Paleis voor Schone Kunsten, het Paleis voor civiele techniek en sociale economie, de hal van de spoorwegen, het paviljoen van de Chemins de Fer Parijs-Orleans, en tenslotte de paleizen en paviljoens gereserveerd voor het koloniale gedeelt bezat..
Het hoofdblok van zalen dat we voor het eerst noemden, werd verdeeld in verschillende paleizen. Op weg naar de hoofdingang van de tentoonstelling was het Palace of Luxury Industries dat gescheiden was van het paleis van de metallurgie, mijnen, luchtvaart, en de machinegalerie door de paviljoens van de steden Roubaix en Tourcoing; Toen kwamen het Paleis van land- en tuinbouw en het paleis van de stad Parijs, dat aan het andere einde van deze reeks zalen een nieuwe en zeer decoratieve ingang vormde.
De Franse deelname was meer dan een tentoonstelling van materiële producten; het werd aangevuld door de deelname van het Franse denken en de intelligentie, die alles belichamen wat de Latijnse beschaving van groot, mooi en ideaal heeft: het was de missie van artistieke plechtigheden en conferenties die de Expositie doordrongen een intellectuele en wereldse sfeer. De meest eminente mannen – economen, politici, dichters, critici, pedagogen en filosofen – volgden elkaar wekelijks op in de tribune van de conferentieruimte.
Zo bladerde de een na de ander door de pagina’s van een encyclopedie vertederend, leerzaam en gevarieerd. Pas als de bioscoop, die in zijn rol de beste is, niet dient ter illustratie van de geografie van Frankrijk.
In de hal van de spoorweguitrusting, konden de meest schilderachtige plaatsen van de mooiste Franse gebieden, de beroemde steden, hun monumenten en hun douane op het scherm worden gezien. Frankrijk zegevierde op het gebied van kunst, en vooral van de lyrische kunst, door zijn gala’s in het koninklijke theater en door zijn grootse audities in het Feestpaleis
De sociale nota werd uiteindelijk vertaald in de grote ceremoniën en banketten waarvan de Franse afdeling de gelegenheid was.
De meest gemoedelijke geest en de meest elegante animatie regeerde temidden van deze feesten.
Deze onophoudelijke aandacht van Frankrijk ten gunste van een werk waaraan zij een zo belangrijke samenwerking had gebracht, was ook, vanuit een ander oogpunt, om gelukkige gevolgen te hebben; het trok de stroom bezoekers aan die stroomden naar de Wereldtentoonstelling. Particuliere bedrijven en grote kranten organiseerden talrijke excursies naar Gent; en de spoorwegmaatschappijen maakten het gemakkelijk om de reis voor iedereen toegankelijk te maken.
Op honderd verschillende manieren heeft Frankrijk haar medeleven en aanmoediging voor het grootse werk in de oude hoofdstad van Vlaanderen niet bespaard. De heer Massé, minister van Handel, de ministers van Landbouw en Openbare Werken, een delegatie van meer dan honderd parlementsleden en de gemeenteraadsleden van Parijs hebben een attent en vriendelijk bezoek gebracht aan de Gentse tentoonstelling. De vieringen die bij deze verschillende gelegenheden werden georganiseerd, behaalden een groot succes.
fotopagina Frankrijk